1.1 Co jsou prostorová data
Prostorová data zahrnují všechny typy dat, která jsou prostorově určena, tedy že přímo nebo nepřímo odkazují na konkrétní polohu, ať už se jedná o místo na povrchu, nad povrchem i pod povrchem Země, nebo na zeměpisnou oblast.
S prostorovými daty se setkáváme denně, doslova na každém kroku, ve veřejné správě i soukromém sektoru. Využívají se například v dopravě, obraně, klimatologii, krajinné architektuře, vodním hospodářství, archeologii nebo regionálním a územním plánování, ale i třeba k mapování struktury obyvatelstva, kriminality, pro navigaci při cestování nebo analytice při sportu. Pro běžného občana jde o data snadno čitelná a srozumitelná, pokud jsou vhodně vykládána.
Svět a aktivity kolem sebe téměř nevědomky transformujeme do digitálního prostředí používáním přístrojů, které dokážou zpracovat prostorová data a modelovat reálný svět, a tím vytvářet prostorové informace. Výsledky pak lze dále interpretovat v podobě tematických map a prostorových modelů, analyzovat ve formě grafů, tabulek a publikovat na internetu. Pomáhají nám pochopit souvislosti, rozhodovat se a plánovat.
Prostorové informace jsou informace získané interpretací prostorových dat a vztahů mezi nimi. Běžně se zachycují kartografickou interpretací dat nebo samostatným popisem.
Prostorová data a informace jsou prezentovaná v rastrové nebo vektorové formě. Rastrová data jsou souborem barevných bodů (pixelů) uspořádaných v pravidelné mřížce, kde velikost pixelu určuje prostorové rozlišení. Příkladem rastrových dat mohou být letecké snímky (ortofotomapy), družicové snímky nebo naskenované analogové mapy. Vektorová data jsou data bodová, liniová nebo plošná (polygonová) a kromě geometrické složky umí zobrazit i vlastnosti (atributy). Příkladem vektorových dat je Základní báze geografických dat České republiky (ZABAGED®). Nedílnou součástí prostorových dat by měla být metadata, která je popisují.
Prostorová data nesou informaci o poloze v konkrétním prostorovém referenčním systému. V případě přímého vyjádření polohy je v České republice nejčastěji používán souřadnicový systém S-JTSK (systém jednotné trigonometrické sítě katastrální) a WGS-84.
Veřejná správa hraje významnou roli při sběru, ukládání, manipulaci a zprostředkování prostorových dat a prostorových informacích, protože velké množství prostorových dat vzniká v procesech agend veřejné správy a v informačních systémech veřejné správy.